Jusqu'où iront les Caps?

RDS.ca poursuit son tour d'horizon des 30 formations de la Ligue nationale. Aujourd'hui, nous nous penchons sur la section Sud-Est.

CAPITALS DE WASHINGTON

2007-08 : 43-31-8 (3e Conférence de l’Est)
Directeur général : George McPhee (11e saison)
Entraîneur : Bruce Boudreau (2e saison)
Nouveaux venus : Keith Aucoin (C), Graham Mink (AD), José Théodore (G)
Départ : Ben Clymer (D), Matt Cooke (AG), Steve Eminger (D), Cristobal Huet (G), Olaf Kolzig (G)

Meilleurs espoirs Karl Alzner (D), Simeon Varlamov (G), Mathieu Perreault (C)

Survol Après avoir réussi le plus beau retour de la Ligue Nationale l'an passé, qu'est-ce que les Capitals de Washington peuvent faire de plus?

La réponse d'Alexander Ovechkin? "Gagner la Coupe Stanley!"

Guidé par Ovechkin qui est devenu le premier marqueur de 65 buts en 11 ans, les hommes de Bruce Boudreau ont effectué une remontée de 24 points la saison dernière. Washington a remporté leur premier titre de section en six ans et mérité ainsi une première participation aux séries en quatre ans. Boudreau a d'ailleurs reçu le trophée Jack Adams à la fin de l'année.

Aucune raison de ne pas avoir confiance aux Capitals cette saison d'autant plus qu'il n'y a que trois joueurs de l'édition de l'an passé qui ont quitté l'équipe, soit Cristobal Huet, Olaf Kolzig et Matt Cooke.


HURRICANES DE LA CAROLINE

2007-08 : 43-33-6 (9e Conférence de l’Est)
Directeur général : Jim Rutherford (13e saison)
Entraîneur : Peter Laviolette (5e saison)
Nouveaux venus : Josef Melichar (D), Joni Pitkanen (D)
Départ : Keith Aucoin (C), Erik Cole (AD), Jeff Hamilton (C), Brett Hedican (D), David Tanabe (D), Glen Wesley (D)

Meilleurs espoirs Jamie McBain (D), Drayson Bowman (C), Casey Borer (D)

Survol Après avoir été écartés des séries au cours des deux dernières saisons, les Hurricanes de la Caroline vont tenter de corriger la situation cette année. Les Hurricanes ont cependant été décimés par les blessures. Rod Brind'Amour et Justin Williams ont raté un total de 67 matches l'an passé; Matt Cullen 23 et Ray Whitney 16.

Comble de malheur, Williams a subi une rupture du tendon d'Achille droit, lors du camp d’entraînement. Il sera absent pour une période de quatre à six mois.

Eric Staal qui a mené l'équipe avec 38 buts et 82 points la saison dernière est le seul joueur à avoir disputé les 82 matchs. Il a paraphé une entente de sept ans avec les Canes au cours de la saison estivale.

PANTHERS DE LA FLORIDE

2007-08 : 38-35-9 (11e Conférence de l’Est)
Directeur général : Jacques Martin (3e saison)
Entraîneur : Peter DeBoer (1re saison)
Nouveaux venus : Keith Ballard (D), Nick Boynton (D), Roty Fitzpatrick (D), Bryan McCabe (D), Cory Stillman (AG)
Départ : Olli Jokinen (C), Branislav Mezei (D), Steve Montador (D), Garth Murray (C), Jozef Stumpel (C), Mike Van Ryn (D)

Meilleurs espoirs Michael Frolik (C), Michal Repik (AD), Keaton Ellerby (D)

Survol Les Panthers de la Floride n'ont pas participé aux séries depuis l'an 2000 alors que Pavel Bure était le meilleur marqueur de l'équipe.

Le directeur-général Jacques Martin est toutefois optimiste quand aux chances de son équipe de secouer cette léthargie.

Le nouvel entraîneur-chef Peter DeBoer aura du pain sur la planche. Il devra rebâtir la défense qui s'est classé 29e l'an passé avec une moyenne de 33,6 tirs accordés par match! DeBoer a connu beaucoup de succès au hockey junior, étant nommé deux fois entraîneur de l'année dans la Ligue de l'Ontario et il a aussi remporté la Coupe Memorial avec les Rangers de Kitchener.

THRASHERS D’ATLANTA

2007-08 : 34-40-8 (14e Conférence de l’Est)
Directeur général : Don Waddell (9e saison)
Entraîneur : John Anderson (1re saison)
Nouveaux venus : Ron Hainsey (D), Marty Reasoner (C), Jason Williams (AD)
Départ : Bobby Holik (C), Steve McCarthy (D), Mark Recchi (AD), Alexei Zhitnik (D)

Meilleurs espoirs Riley Holzappel (C), Angelo Esposito (C), Grant Lewis (D), Zach Bogosian (D), Ondrej Pavelec (G).

Survol Les Thrashers d'Atlanta ont affiché un des pires dossiers de la Ligue Nationale l'an passé, terminant au 27e rang du circuit.

Ils espèrent que la venue d'un nouvel entraîneur-chef, John Anderson, va apporter un vent de fraicheur à l'équipe.

Anderson aura comme chef de file, un marqueur de 52 buts la saison dernière, soit llya Kovalchuk. Il pourra compter sur le gardien de but Kari Lehtonen qui se dit complètement guéri d'une blessure à l'aîne qu'il a subie en décembre dernier.

LIGHTNING DE TAMPA BAY

2007-08 : 31-42-9 (15e Conférence de l’Est)
Directeur général : Brian Lawton (1re saison)
Entraîneur : Barry Melrose (1re saison)
Nouveaux venus : Matt Carle (D), Adam Hall (AD), Andrew Hutchinson (D), Olaf Kolzig (G), Ryan Malone (AG), Andrej Meszaros (D), Vaclav Prospal (AG), Mark Recchi (AD), Gary Roberts (AG), Radim Vrbata (AD)
Départ : Dan Boyle (D), Marc Denis (G), Adam Henrich (AG), Doug Janik (D), Brad Lukowich (D), Alexandre Picard (D), Filip Kuba (D)

Meilleurs espoirs Steven Stamkos (C), Riku Helenius (G), Dana Tyrell (C/AD)

Survol Le Lightning a terminé au 30e et dernier rang dans la Ligue Nationale de Hockey l'an passé et a connu l'été le plus occupé de son histoire.

La transformation a commencé le 20 juin alors qu'ils ont mis la main sur la jeune merveille Steven Stamkos au tout premier rang du repêchage annuel.

Trois jours plus tard, un groupe de huit hommes d'affaires devenait propriétaire de l'équipe.

Le lendemain, l'ancien des Kings de Los Angeles Barry Melrose était embauché au poste d'entraîneur-chef. Puis, Tampa s'est mis au travail sérieusement afin de rebâtir l'équipe